[Recensione] Zombies Overloaded

Nel vasto panorama dei videogiochi a tema zombie, spesso si corre il rischio di imbattersi in titoli che promettono tanto ma finiscono per offrire esperienze ripetitive o banali. Zombies Overloaded, però, rappresenta un esempio interessante di come si possa tornare alle origini del genere arcade senza per forza puntare a trame complesse o lunghe campagne narrative. Questo sparatutto a visuale dall’alto, disponibile su PlayStation 5, si propone come un gioco dal ritmo serrato e dall’azione frenetica, pensato per chi cerca un passatempo immediato e coinvolgente ma senza troppe complicazioni. Il suo approccio semplice ma efficace è l’ideale per chi desidera mettere alla prova riflessi e abilità in sessioni brevi ma intense, perfette per spezzare la monotonia o accompagnare momenti di attesa.

Fin dall’inizio si capisce che Zombies Overloaded non punta a raccontare una trama articolata o a costruire un universo narrativo. Non si sa come né perché il protagonista si ritrovi a dover affrontare ondate infinite di non morti all’interno di stanze claustrofobiche, ma la cosa, in realtà, non è un problema. Il gioco si concentra infatti sull’essenziale: sparare, schivare, sopravvivere. Due modalità principali scandiscono l’esperienza di gioco: la classica Overloaded Mode, dove si affrontano orde sempre più numerose di zombie con armi che si trovano casualmente nel campo di battaglia, e la modalità Pacifist, una sfida originale che mette alla prova l’abilità di sopravvivenza senza poter utilizzare armi, affidandosi solo a un dash e ai power-up raccolti lungo la mappa. Questa scelta minimalista lascia spazio a un gameplay veloce e frenetico, che non richiede troppo impegno mentale o lunghi tempi di apprendimento. Non serve conoscere retroscena o motivazioni: quel che conta è la capacità di muoversi con agilità e saper sfruttare al meglio le armi e le potenzialità del personaggio. È una formula che, pur non reinventando nulla, riesce a catturare facilmente chi cerca un gioco arcade da prendere in mano e lasciare in qualsiasi momento.

La vera essenza di Zombies Overloaded risiede nel suo loop di gioco: ondate di nemici sempre più numerose e aggressive da abbattere, con ogni quinta ondata che introduce un boss capace di rompere la monotonia e di rimettere tutto in gioco. Ogni arena è uno spazio chiuso e senza vie di fuga, in cui la strategia si limita a muoversi in modo intelligente per evitare di farsi sopraffare e a scegliere bene le armi e i potenziamenti da raccogliere. L’arsenale proposto è variegato e abbastanza soddisfacente: si parte da una pistola con munizioni infinite ma poco potente, per poi passare a fucili a pompa, mitragliatrici, lanciafiamme e perfino a un “space gun” che si rivela particolarmente efficace nel distruggere intere linee di nemici. L’uso delle armi è molto reattivo e restituisce un senso di potenza ad ogni colpo sparato, con effetti visivi e sonori che, pur non essendo iper realistici, si sposano bene con lo stile cartoon e leggermente retrò del gioco. I nemici si trasformano in macerie di sangue e ossa in modo spesso esagerato e sanguinolento, soddisfacendo così la voglia di distruzione tipica dei fan del genere.

Tuttavia, c’è da dire che il bilanciamento della difficoltà presenta qualche piccola imperfezione. In particolare, le prime fasi di gioco possono risultare ostiche perché senza adeguati potenziamenti si rischia di rimanere bloccati, specialmente con i boss iniziali che assorbono molti colpi e infliggono danni elevati. Questo richiede quindi di dedicarsi a sessioni di grinding per accumulare valuta di gioco e sbloccare miglioramenti permanenti, il che può talvolta spezzare il ritmo incalzante con momenti di ripetitività.

La raccolta di monete e di ossa, due valute in-game, è centrale per il senso di progressione e di miglioramento del personaggio. Le monete servono per aumentare statistiche fondamentali come salute, velocità, danno e capacità di attirare oggetti (bone magnet), mentre le ossa si possono scambiare per ottenere più monete o cosmetici. Il sistema premia la perseveranza e la capacità di sopravvivere a più ondate possibile, ma il prezzo da pagare è una certa dose di grinding, che non tutti potrebbero apprezzare appieno. Le statistiche sono cruciali per avanzare nei livelli più difficili, poiché permettono di affrontare ondate più lunghe e boss sempre più potenti con maggiori chance di successo. Interessante notare come, in alcuni casi, potenziare il danno non abbia un impatto così marcato come ci si aspetterebbe, segno che la sfida resta comunque legata all’abilità del giocatore e non solo alla progressione numerica.

La presenza di un negozio interno dove acquistare nuove arene e skin aggiunge un ulteriore stimolo per i giocatori, anche se la maggior parte dei contenuti richiede tempo e sforzo per essere sbloccata. Le skin, pur non avendo un impatto sul gameplay, sono ben realizzate e offrono un tocco di personalizzazione, come il buffo costume da pollo che fa “cluck” ad ogni movimento, portando una nota di leggerezza e umorismo in mezzo al massacro.

Visivamente Zombies Overloaded si presenta con uno stile cartoon a metà strada tra il retrò e il minimalismo moderno. Le ambientazioni e i personaggi sono realizzati con texture semplici e colori saturi, come se fossero ritagli di carta animati su uno sfondo piatto. Questo approccio funziona in parte, perché garantisce chiarezza e leggibilità anche durante i momenti più frenetici, ma allo stesso tempo mostra i suoi limiti quando si cerca una maggiore profondità o fluidità nelle animazioni. Su PS5 il gioco gira fluido, ma non mancano alcuni piccoli problemi tecnici come hitbox imprecise e movimenti a volte nervosi del personaggio. Dal punto di vista sonoro, invece, Zombies Overloaded si difende molto bene. La colonna sonora, rock e ritmata, accompagna l’azione senza risultare mai invasiva, mentre gli effetti delle armi sono nitidi e ben differenziati. I lamenti degli zombie, i loro suoni di morte e la voce roca che annuncia la raccolta di armi o l’uso di potenziamenti aggiungono un tocco di atmosfera che mantiene alta l’attenzione e l’adrenalina.

Oltre alla classica modalità arcade con le onde di nemici, Zombies Overloaded propone la modalità pacifista, un’interessante variante che mette alla prova la capacità di sopravvivenza senza ricorrere alle armi da fuoco. Qui il giocatore deve spostarsi velocemente tra diverse stanze usando solo il dash e potenziamenti occasionali, evitando di essere colpito dai nemici. Sebbene originale, questa modalità ha una longevità limitata e rischia di risultare meno coinvolgente nel lungo termine, ma è comunque una piacevole aggiunta per chi vuole variare il ritmo. Le leaderboard online e gli obiettivi di gioco sono un incentivo per chi ama competere e migliorare il proprio punteggio, anche se l’esperienza di gioco tende a diventare presto ripetitiva. Il fatto che si possa raggiungere un massimo livello di potenziamenti in poche ore riduce un po’ la spinta a continuare, ma per chi cerca un passatempo veloce e adrenalinico, Zombies Overloaded si conferma una scelta valida.

Zombies Overloaded non è un titolo rivoluzionario, né un’opera capace di definire nuovi standard nel genere degli sparatutto top-down. Tuttavia, nella sua semplicità, offre un’esperienza arcade che funziona. La sua formula di gioco, basata su combattimenti frenetici, potenziamenti e sfide continue, si adatta bene alle sessioni di gioco rapide e ai momenti di pausa, grazie anche a un sistema di controllo fluido e a un comparto audio-visivo essenziale ma piacevole. Se siete amanti degli zombie e dei giochi di sopravvivenza con visuale dall’alto, e soprattutto se cercate qualcosa da giocare senza dover investire ore consecutive, Zombies Overloaded saprà regalarvi qualche ora di sano divertimento. Non aspettatevi una storia profonda o una varietà estrema di contenuti, ma una corsa sfrenata contro orde di morti viventi, un’esperienza arcade che non pretende di essere altro se non un gioco da prendere e lasciare.

In definitiva, Zombies Overloaded è il perfetto compromesso per chi vuole mettere alla prova i propri riflessi in un ambiente claustrofobico e ostile, dove ogni ondata di zombie è un piccolo, esplosivo trionfo di adrenalina. Un titolo adatto a chi apprezza il gameplay immediato, la sfida costante e un pizzico di follia arcade senza troppi fronzoli.