[Recensione] COCOON

Proprio in questi giorni il PlayStation Store ha accolto un nuovo videogioco che vi consigliamo di non sottovalutare assolutamente. COCOON è un progetto che sembra essere nato proprio per abbracciare la filosofia del gioiellino firmato Sony, offrendo un gameplay avvincente e profondo ma allo stesso tempo rapido ed estremamente adatto ad essere fruito in sessioni di modesta durata, esattamente quel tipo di esperienza che come ben sapete piace alla nostra redazione. COCOON è sicuramente un titolo che già ha potuto dare prova della sua validità fin dal suo primo annuncio, e dopo aver aspettato pazientemente per qualche mese è finalmente arrivato il momento di provarlo in versione PlayStation 5, evento che stavamo aspettando con un certo interesse. Non perdiamo altro tempo, dunque, e tuffiamoci a capofitto nel magico mondo di COCOON, titolo di Geometric Interactive (sviluppatore) e Annapurna Interactive (publisher) che cerca di portare un pò di novità all’interno di un genere ormai più volte riproposto.

Alcune delle migliori esperienze di videogiochi degli ultimi dieci anni circa sono esistite sotto forma di storie senza parole . Tali giochi danno al giocatore poca o nessuna direzione, nessun contesto e nessuna chiacchiere; sopravvivono nel design ambientale, nel gameplay semplice e nelle vibrazioni. È difficile raggiungere questo livello di scarsità narrativa senza far sembrare il gioco inutile, ma l’ultimo sforzo dell’ex staff di Playdead Jeppe Carlson e Jakob Schmid riesce a trovare quell’equilibrio, nonostante alcuni intoppi verso la fine. Cocoon , il lavoro da principiante di Geometric Interactive, è l’ultimo di una lunga serie di giochi senza parole, offrendo al giocatore l’opportunità di esistere come un insetto senza nome e incapace di volare che deve risolvere enigmi ambientali e respingere il colosso occasionale per andare avanti. Proprio come il capolavoro di Playdead Inside, Cocoon non chiarisce mai al giocatore dove si trova, perché il mondo esiste in quel modo o anche quale potrebbe essere il suo obiettivo.

Il gioco inizia con il giocatore che emerge da un grande bozzolo e si fa strada attraverso una serie di enigmi ambientali finché non scopre una sfera arancione. Questa sfera è, essenzialmente, un mondo portatile, che non solo aiuta il giocatore ad aprire percorsi e sbloccare piattaforme mobili, ma crea anche una porta tra regni distinti quando viene posizionata su determinati piedistalli. Man mano che l’esperienza si svolge, questo insetto senza nome trova più palline con diverse capacità distinte. Ad esempio, la pallina arancione genera nuovi percorsi, mentre quella verde permette al giocatore di attivare piattaforme ascendenti o discendenti. Inoltre, i giocatori devono trasportare queste sfere dentro e fuori mondi diversi per risolvere enigmi specifici, come portare la sfera arancione nel mondo verde per attivare percorsi precedentemente inaccessibili.

Ogni volta che scopri una nuova sfera in Cocoon , dovrai affrontare un grosso boss nel classico stile Davide contro Golia. In questi momenti, devi risolvere i problemi per identificare e colpire un certo punto debole. Questi momenti sono le uniche sequenze di combattimento nell’intero gioco ed eccellono nel spezzare l’approccio più lento e cerebrale al gameplay di risoluzione degli enigmi con qualcosa di più intenso e coinvolgente.

Il più grande svantaggio del gameplay di Cocoon, tuttavia, si verifica nell’ultimo terzo del gioco, dove alcuni dei rompicapo più complessi richiedono al giocatore di spostarsi tra i mondi delle sfere molto frequentemente e persino di creare alcuni piccoli sistemi per proseguire. Sebbene queste sfide appaiano piuttosto impressionanti sulla carta, il numero di azioni necessarie per completarle rende l’intera impresa un po’ noiosa, il che danneggia il ritmo degli atti finali del gioco. Sono assolutamente favorevole ad aumentare la difficoltà nelle ultime parti di qualsiasi gioco, ma alcuni di questi enigmi sembravano noiosi. Nonostante queste sequenze più lente, ogni parte del gameplay è una deliziosa, con meccaniche semplici e intuitive e movimenti fluidi.

Per essere un gioco che utilizza un solo pulsante, Cocoon offre una gradita varietà di potenziali azioni che vanno dai semplici suggerimenti di raccolta e posizionamento agli attacchi basati sul tempismo, quindi raramente c’è un momento di noia. Carlson e soci hanno preso la filosofia  Inside e Limbo di input minimi ma diversificati e l’hanno tradotta magnificamente in terre isometriche e piene di enigmi. Sebbene il gameplay di risoluzione degli enigmi di Cocoon costituisca il punto cruciale dell’esperienza, la sua caratteristica più importante potrebbe essere l’architettura del mondo. Nonostante abbiano una progressione completamente lineare, l’overworld e i mondi delle sfere di Cocoon si basano su un design labirintico, con nuove aree che sembrano avere più percorsi verso la progressione ma consentono al giocatore di prendere solo uno o due percorsi in un dato momento. Di conseguenza, il gioco in certi punti sembra un Metroidvania, ma senza lo stesso livello di backtracking; di solito ritorni alle aree precedenti trovando nuovi percorsi per raggiungerle o saltando sul portale. I frequenti viaggi tra i portali (così come l’entrata e l’uscita graduale dalle sfere) possono essere un po’ fastidiosi. La fluidità di tali azioni, tuttavia, rende questo viaggio abbastanza piacevole, e la natura stravagante di questi movimenti esalta l’ atmosfera misteriosa di Cocoon, poiché spesso mi sono trovato in soggezione per la sua interconnettività quasi impeccabile.

Anche nei momenti più frustranti, Cocoon è assolutamente stupendo. Le aree strutturalmente più inquietanti hanno alcuni dei colori più brillanti e belli, e alcune delle sequenze cineticamente più belle si verificano in luoghi particolarmente ostili. Il debole bagliore di ogni sfera dona uno splendore ottimista anche ai luoghi più minacciosi, rendendo il viaggio un piacere visivo. I mondi di Cocoon pullulano di mistica e intrighi. Ogni area mescola i classici biomi dei videogiochi (ad esempio, deserto o palude) con le sue statue deformi, macchine bizzarre, nodi carnosi ed esseri celesti. Il giocatore deve viaggiare attraverso terre definite simultaneamente dalla tecnologia futuristica e dalla fantasia disumana, e di conseguenza non può prevedere cosa vedrà dopo. L’intreccio di diversi temi ambientali si aggiunge al costante senso di confusione e disagio.

Anche dopo aver raggiunto i titoli di coda, mi ritrovo a riflettere continuamente sulla mia esperienza con Cocoon. Gli istanti finali illuminano tanto e così poco allo stesso tempo; è come se finalmente capissi come dovrebbe farmi sentire il gioco piuttosto che qualunque evento sia appena accaduto durante le mie circa quattro ore di gioco. Il finale di Cocoon è energizzante e maestoso, ma non sono ancora sicuro di poterlo spiegare completamente a qualcuno se mi viene chiesto di farlo. Anche se non direi che Cocoon raggiunga la perfezione narrativa senza parole, riesce a presentare una storia piena di risonanza emotiva e stimolazione mentale con poca o nessuna comunicazione al giocatore. Il risultato è un fantastico videogioco e, cosa più importante, una grande opera d’arte, che induce coloro che vi si dedicano a rimuginare sui suoi eventi, sulla sua struttura e sulla sua atmosfera.

COCOON, nel complesso, è stata un’esperienza davvero piacevole per me nonostante ci siano stati alcuni momenti di alti e bassi. L’ho trovato sia stimolante che gratificante piacevole, con un gameplay che mi ha interessato in quanto fluido e sfidante, nonostante per natura non sia adatto a tutte le tipologie di giocatori (quelli poco avvezzi al genere per esempio). Per quanto riguarda PlayStation 5 non solo segnaliamo che il titolo risulta piacevole al pari di tutte le altre piattaforme sulle quali il gioco è stato reso disponibile, ma siamo abbastanza sicuri di come la sua formula assolutamente appagante si sposi in maniera pressoché perfetta con la filosofia del gioiellino firmato Sony. Se amate i titoli dove l’avanzamento richiede impegno e dedizione vi consigliamo di farlo vostro quanto prima, anche senza aspettare alcuno sconto.