[Recensione] Death or Treat

Proprio in questi giorni il PlayStation Store ha accolto un nuovo titolo roguelike che vi consigliamo di non sottovalutare assolutamente. Death or Treat è un progetto che sembra essere nato proprio per abbracciare la filosofia del gioiellino firmato Sony, offrendo un gameplay avvincente e profondo ma allo stesso tempo rapido ed estremamente adatto ad essere fruito in sessioni di modesta durata, esattamente quel tipo di esperienza che come ben sapete piace alla nostra redazione. Death or Treat è sicuramente un titolo che già ha potuto dare prova della sua validità fin dal suo primo annuncio, e dopo aver aspettato pazientemente per qualche mese è finalmente arrivato il momento di provarlo in versione PlayStation 5, evento che stavamo aspettando con un certo interesse. Non perdiamo altro tempo, dunque, e tuffiamoci a capofitto nel magico mondo di Death or Treat, titolo di Saona Studios (sviluppatore) e Hawthorn Games (publisher) che cerca di portare un pò di novità all’interno di un genere ormai più volte riproposto.

Death or Treat si svolge in uno spettrale mondo sotterraneo in cui i giocatori controllano un fantasma chiamato Scary. Come proprietario di uno stabilimento chiamato Ghost Mart, la sua ultima fermata è HallowTown. Sfortunatamente le potenziali entrate vengono ingiustamente rubate dalla malvagia società FaceBoo! e le sue società sorelle, come Darkchat e Riptok, tutte gestite dal subdolo Clark Fackerberg. Sì, tutti questi sono chiari colpi a piattaforme di social media popolari come Facebook e Snapchat, che sembrano un po ‘fuori posto e bizzarri per un gioco a tema Halloween.

Ci sono quattro livelli da superare, ognuno con un tema e una rappresentazione distinti. Riptok, il secondo livello, ad esempio, è inondato di sfumature di grigio e viola. Mummie, streghe e altre entità oltre il cimitero attendono l’arrivo di Scary con intenti ostili. E questo ci porta a combattere. L’attrazione principale di Death or Treat è il suo gameplay d’azione, che ricorda giochi come Hollow Knight o Ori, o la combinazione di entrambi come piace dire ai suoi creatori. In termini semplici, Death or Treat è un hack and slash 2D con ampi aspetti platform e rogue-lite.

Scary può eseguire un discreto numero di mosse sin dall’inizio. Oltre a saltare e scattare, può fare un doppio salto e persino usare un’abilità che scatena una mossa preselezionata, come una nuvola di fantasmi. Inizia anche con una scopa che ha un attacco primario veloce e un’oscillazione secondaria più lenta. Concatenare il primario e il secondario consente un montante, mentre l’utilizzo della mossa secondaria a mezz’aria esegue uno schianto. C’è anche un indicatore “magico” che viene utilizzato per scatenare una delle tre abilità selezionate all’inizio di ogni run.

Come rogue-lite, i giocatori di Death or Treat iniziano a HallowTown e attraversano una serie di livelli che portano al grande cattivo Fackerberg. Ci sono molti nemici sparsi per i livelli generati casualmente da sconfiggere e ogni area culmina in un impegnativo combattimento con un boss. Anche il platform gioca un ruolo importante, ad esempio attraverso ostacoli o cime degli alberi. Inoltre, come previsto, la morte rimanda Scary a HallowTown, ripristinando tutti i progressi ad eccezione dei materiali raccolti.

L’obiettivo del gioco è far rifiorire HallowTown ancora una volta. I giocatori devono sforzarsi di riportare in vita tutte le attività minori della città, che includono un assortimento di NPC negozianti come un mostro di Frankenstein e un vampiro. Ognuno beneficia il protagonista in un modo o nell’altro, dallo sblocco di potenziamenti della salute e miglioramenti delle abilità a nuove armi e maggiore spazio nell’inventario. Questo viene fatto raccogliendo caramelle trovate sia dai nemici che dai livelli, così come parti di mostri, lasciate cadere da diversi tipi di nemici. I giocatori hanno un inventario limitato, quindi devono essere consapevoli di ciò che portano.

Ma tornando al villaggio, questi possono essere trasformati per creare nuovi negozi e utilizzati anche per acquistare vari oggetti e potenziamenti in vendita. Il grande momento clou sarebbe il negozio di armi che presenta molte armi diverse tra cui scegliere. Il problema più grande con Death or Treat è il suo quasi costante armeggiare sugli aspetti di base del design. Per quanto sia fluido il combattimento, spesso finisce per sembrare stravagante e privo di inclusioni di base e senza una vera e propria logica. A peggiorare le cose, né le catene combo di scatto né di attacco possono essere annullate l’una nell’altra. Quindi i giocatori che eseguono la mossa secondaria su un nemico brutale potrebbero trovarsi incapaci di togliersi di mezzo al suo colpo pesante. Per lo meno, il gioco non presenta danni da collisione per Scary che si scontra con i nemici, a meno che non attacchino, ovviamente.

Gran parte della profondità del combattimento viene purtroppo sottoutilizzata a causa di quanto siano semplicistici i nemici. I giocatori dovranno spesso affrontare orde senza cervello di zombi e altro ancora, ma molti possono essere destreggiati all’infinito usando l’attacco secondario. Poi c’è l’estremità opposta con nemici pesanti contrassegnati da un’icona di teschio rosso sopra la testa.

Mentre i nemici rilasciano molti materiali, il ritmo del gioco può rallentare fino a spezzare il ritmo durante questi momenti. Al contrario, quando i giocatori trovano il loro inventario pieno, non hanno altra scelta che terminare deliberatamente la corsa. Per il numero di materiali e la quantità di grinding richiesto, molti degli update e dei premi sembrano poco brillanti. Uno dei negozi di HallowTown offre cinque aggiornamenti da acquistare che migliorano l’abilità Jumpscare, ma aumentano solo il suo tempo di attività attivo di un misero secondo ogni volta.

All’aperto, l’area davanti a ogni boss consente a Scary di acquistare tonici e vantaggi per aiutarlo. Il primo può aumentare parametri come danno, velocità e così via. Per quanto riguarda i vantaggi, questi possono variare da semplici aumenti di agilità o danni a servitori amichevoli. Sfortunatamente, entrambi sono casuali, con il negoziante che non offre alcuna spiegazione su cosa fa ciascuna pozione mentre i vantaggi generati dipendono da RNG.

Death or Treat vanta uno stile artistico disegnato a mano in 2D che è delizioso da vedere. Ciò è evidente dai suoi sprite espressivi sia per il personaggio del giocatore che per gli NPC, nonché dallo sfondo riccamente dettagliato. Chiaramente ci sono voluti molto amore e impegno per realizzare i confini spettrali di HallowTown e oltre. È sicuramente l’aspetto migliore del gioco. Il lato tecnico delle cose è altrettanto valido. Death or Treat è un gioco realizzato con Unity, una scelta popolare per i titoli 2D nella scena indie. Mentre ci sono stati alcuni problemi di prestazioni durante le mie prime sessioni, le patch successive hanno migliorato drasticamente i cali di frame rate. Tuttavia, gli elementi dell’interfaccia utente e dell’esperienza utente hanno bisogno di un po’ di rifinitura. Almeno la colonna sonora è un altro punto forte, con audio orchestrale che ricorda le sue ispirazioni ai sopracitati titoli indie.

Death or Treat, nel complesso, è stata un’esperienza davvero piacevole per me nonostante ci siano stati alcuni momenti di alti e bassi. L’ho trovato sia stimolante che gratificante piacevole, con un gameplay che mi ha interessato in quanto fluido e sfidante, nonostante per natura non sia adatto a tutte le tipologie di giocatori (quelli poco avvezzi al genere per esempio). Per quanto riguarda PlayStation 5 non solo segnaliamo che il titolo risulta piacevole al pari di tutte le altre piattaforme sulle quali il gioco è stato reso disponibile, ma siamo abbastanza sicuri di come la sua formula assolutamente appagante si sposi in maniera pressoché perfetta con la filosofia del gioiellino firmato Sony. Se amate i titoli dove l’avanzamento richiede impegno e dedizione vi consigliamo di farlo vostro quanto prima, magari però valutate attentamente se prima attendere un lieve sconto.